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熱電冷凍

1 解説
 熱電冷凍とは、ペルチェ効果を利用した冷凍法で電子冷凍ともいう。ペルチェ素子という半導体は、電流の力で熱を運ぶ働きがある。2 枚のセラミックス板に挟んで電気を通すと、一方の面は冷たく、他方の面は熱くなる。この現象を冷却に利用する。
主な特徴は次のようである。
@ 電子素子を利用しているため、冷凍機器の小型軽 量化が可能。
A スイッチ一つで冷却と保温の働きを切り替えて温 度制御が可能。
B 可動部がないので故障が少ない。

2 所見
 最近、オートキャンプなど屋外レジャー向けにペルチェ効果を利用した車用の小型冷蔵庫が商品化された。電子冷却素子の能力が向上すれば、オゾン層破壊の原因である家庭用冷蔵庫に使われているフロンを追放できる可能性が高い。
 また、温度制御が可能な特徴を利用して冷却、保温共用可能な商品も可能となり、応用範囲も広く、研究開発を加速する必要がある。